自从舞台产生，舞台照明随之成为舞台组成的部分。舞台照明，贵在突出视觉、写实、审美和表现四大要素。经历了多年演变。逐渐发展成今天比较完善和先进的照明系统。戏剧的个繁荣期，出现在两千多年前的古希腊。当时的剧场都是露天或半露天的。舞台的照明都靠天上那巨大无比的“灯”——太阳，所以只能在白天演出。而夜晚休息娱乐的需要、露天演出易受天气影响等客观弊端及戏剧的发展使舞台灯光成了人们必须解决的问题。
色彩的轻重感也是人们长期形成的视觉习惯。一般认为，白色轻，黑色重。在三原色光中，绿色轻，蓝色重，红色居中。有两种原色光等量混合形成的彩色，含轻色的显得轻，含重色的显得重。色彩的重量感不仅通过亮度和纯度表现出来，还受到色彩在画面中占据面积大小的影响。面积大的显得重些并比面积小的色彩更能吸引人们的注意。
先进合理的灯光系统配置，搭载具有现代科技水平的灯具和器材，是保证舞台灯光照明系统总体设计目标得以实现的前提条件。灯具、灯位的合理配置是充分体现灯光设计水平的重要标志。
传统的舞台一般都是搭建在室外，甚至于是露天演出，所谓的灯光，也就是日光作为光源，室内舞台很少，那是由于条件的制约，即使有室内舞台，规格也很少，而灯光一般也就是多点燃几只蜡烛。随着科技的发展，人们的生活水平得到了大幅度的提高，而舞台灯光也有了显著的改善，种类繁多。
常用的布光方法在阳光下有顺光、侧光和逆光，以此在舞台上表演的形象凸显在观众的面前。尤其是拍摄到演员的脸上，及要求清晰，还不能够有阴影，充分地凸显出人物的立体感，这样才能够让观众看到光彩的一面。
根据演出场景特点以及剧场演播室等演出环境中发现可以利用客观条件进行舞台灯光设计。
（1）剧场、演播厅等演出空间的状况
（2）空间环境“调查了解剧场，测量绘制或索取演出环境空间的平面图、立面图资料，剧场太抠的高度、宽度、舞台深度的数据和比例尺单位。
（3）设备状况：吊杆的数量长度、排列间距、顺序编号、平面位置等
（4）用电负荷：主干线额定负载容量、支线回路的额定负载容量等。