众所周知，橡胶制品往往是在压缩状态下使用的，因此耐压缩性能是影响产品质量的主要性能之一，橡胶耐压缩性一般用压缩变形来恒量。
橡胶在压缩状态时，必然会发生物理和化学变化，当压缩力消失后，这些变化阻止橡胶恢复到原来的状态，于是就产生了压缩变形。压缩变形的大小，取决于压缩状态的温度和时间，以及恢复高度时的温度和时间。
硅橡胶具有优良的耐热性、耐寒性、介电性、耐臭氧和耐大气老化等功能，硅橡胶杰出的功能是运用温度广大，能在-60℃（或更低的温度）至+250℃（或更高的温度）下长期运用。但硅橡胶的抗张强度和抗撕裂强度等机械功能较差，在常温下其物理机械功能不及大多数合成橡胶，且除腈硅、氟硅橡胶外，通常的硅橡胶耐油、耐溶剂功能欠佳，故硅橡胶不宜用于一般条件的场合，但十分适用于许多特定的场合。
橡胶制品按原料分为天然橡胶制品和合成橡胶制品。按形态分为块状生胶、乳胶、液体橡胶制品和粉末橡胶制品。乳胶为橡胶制品的胶体状水分散体；液体橡胶制品为橡胶制品的低聚物，未硫化般为粘稠的液体；粉末橡胶制品是将乳胶加工成粉末状，以利配料和加工制作。20世纪60年发的热塑性橡胶制品，无需化学硫化，而采用热塑性塑料的加工方法成形。橡胶制品按使用又分为通用型和特种型两类。
两种不同的结构，表现出两种相反的性能。线型结构（包括支链结构）高聚物由于有独立的分子存在，故有弹性、可塑性，在溶剂中能溶解，加热能熔融，硬度和脆性较小的特点。体型结构高聚物由于没有独立的大分子存在，故没有弹性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶胀，硬度和脆性较大。塑料则两种结构的高分子都有，由线型高分子制成的是热塑性塑料，由体型高分子制成的是热固性塑料。